由于海洋的特殊性，海洋污染與大氣、陸地污染有很多不同，其突出的特點：一是污染源廣，不僅人類在海洋的活動可以污染海洋，而且人類在陸地和其他活動方面所產(chǎn)生的污染物，也將通過江河徑流、大氣擴(kuò)散和雨雪等降水形式，最終都將匯入海洋。二是持續(xù)性強(qiáng) ，海洋是地球上地勢最低的區(qū)域，不可能像大氣和江河那樣，通過一次暴雨或一個汛期，使污染物轉(zhuǎn)移或消除；一旦污染物進(jìn)入海洋后，很難再轉(zhuǎn)移出去，不能溶解和不易分解的物質(zhì)在海洋中越積越多，往往通過生物的濃縮作用和食物鏈傳遞，對人類造成潛在威脅。三是擴(kuò)散范圍廣，全球海洋是相互連通的一個整體，一個海域污染了，往往會擴(kuò)散到周邊，甚至有的后期效應(yīng)還會波及全球。四是防治難、危害大。海洋污染有很長和積累過程，不易及時發(fā)現(xiàn)，一旦形成污染，需要長期治理才能消除影響，且治理費用大，造成的危害會影響到各方面，特別是對人體產(chǎn)生的毒害，更是難以徹底清除干凈。